やあ、ラブラドールレトリバーのちゃいだよ。
今日も君は、僕が床でごろんと転がったり、急にあくびをしたり、
じっと君を見つめたりするたびに、また変なことしてる、
みたいな顔をしていたね。
別に、君を困らせるために不思議な動きをしているわけじゃないよ。
勘違いしないでよね。
ただ、犬には犬の言葉があるんだ。
人間みたいに、今ちょっと不安です、とか、お腹が気持ち悪いです、とか、
君のそばにいると安心します、なんて口で説明できない。
だから僕たちは、耳、目、しっぽ、体の向き、におい、動き方で伝えている。
君が変だと思っているそのしぐさは、
実は僕たちなりの文章みたいなものなんだよ。
しかもね、その文章を読まずに、かわいい、変だね、
で終わらせるのは少しもったいない。
犬と暮らすというのは、しつけの知識を増やすことだけじゃない。
今この子は何を考えているんだろう。
何を欲しがっているんだろう。
何を怖がっているんだろう。
そうやって観察して、少しずつ相手を理解していくことなんだ。
君はまだ、犬の本当の姿を一割も理解していないかもしれないね。まあ、
僕くらい賢い犬と暮らしているなら、これから伸びしろはあるけどね。
お腹をなでたとき、僕の後ろ足がぴくぴく動くことがあるよね。
君は、気持ちよすぎて足まで喜んでいる、なんて思っているかもしれない。
まあ、まったく気持ちよくないとは言わないけど、
あれは主にスクラッチ反射と呼ばれる神経反応なんだ。
皮膚の特定の場所に刺激が入ると、脊髄を通じて筋肉が反射的に動く。
つまり、僕がよし、今から足を動かして君を楽しませよう、
と考えているわけじゃない。
進化の過程では、
体についた虫や異物を払い落とすために役立った反応だと考えられている。
人間でいうと、膝を叩かれたら足が勝手に動く反射に近いね。
だから、足が動いたからといって、もっと強くなでればいいという話ではない。
犬によってはくすぐったい、不快、もうやめて、という場合もある。
見てほしいのは足だけじゃない。
体が脱力しているか、顔が穏やかか、その場から逃げようとしていないか。
そこまで見て、やっと犬の気持ちに近づけるんだよ。
お尻を床にこすりつけて進むしぐさを見て、君は何それ、変な歩き方、
なんて笑ったことがあるかもしれないね。
でもこれは、笑って終わらせない方がいい行動だよ。
多くの場合、肛門の左右にある肛門嚢、
いわゆる肛門腺に違和感があるときに起こる。
本来、肛門腺の分泌物は排便時に自然に出ることがある。
これはにおいによる情報伝達にも関係していて、
犬同士が相手を確認する材料にもなる。
でも、分泌物がたまったり、炎症を起こしたり、
寄生虫や皮膚のかゆみが関わったりすると、お尻に強い違和感が出る。
僕たちは手でかけないから、床にこするしかないんだ。
人間なら、かゆい、痛い、病院に行こうと言える。
でも犬は、お尻を引きずるという体の言葉で伝える。
繰り返すなら、恥ずかしい行動ではなく、体からの通報だと思ってほしい。
観察って、かわいいところだけ見ることじゃないんだよ。
見たくないサインもちゃんと見ることなんだ。
排泄したあと、後ろ足で地面を蹴ることがあるよね。
君は、うんちを隠しているのかな、なんて思うかもしれない。
でも犬の場合、あれは隠すよりも、むしろここに僕がいたよ、
と知らせる意味が強い。
足の裏にはにおいを出す腺があり、
地面を蹴ることで視覚的な跡とにおいの両方を残せる。
野生のイヌ科動物にとって、においは名刺であり、掲示板であり、
時には境界線でもあった。
人間は文字で住所を書くけど、犬はにおいで存在を残す。
だから排泄後に地面を蹴るのは、ただの変なクセではなく、
情報を発信する行動なんだ。
ただし、勢いよく蹴りすぎて足を痛めたり、
他人の敷地や花壇を荒らしたりするなら、飼い主の配慮も必要だね。
犬の本能を理解することと、何でも許すことは違う。そこを勘違いしないでよね。
急にあくびをする僕を見て、君は眠いのかなと思うかもしれない。
もちろん眠いときもある。
ラブラドールだって、寝るのは大事な仕事だからね。
でも、犬のあくびは眠気だけじゃない。
緊張したとき、困ったとき、相手に敵意がないと伝えたいときにも出る。
獣医さんの待合室、知らない犬と近づいたとき、長くしつけをされて疲れたとき、
僕たちはあくびで自分を落ち着かせようとすることがある。
これは沈静シグナル、あるいはストレスサインとして説明されることもある。
人間なら、ちょっと休憩したい、と言えばいい。
でも犬は、口の動きや視線のそらし方で伝える。
だから、トレーニング中に何度もあくびをするなら、
やる気がないと決めつけないでほしい。
少し難しすぎるのかもしれない。
緊張しているのかもしれない。
君がそこで気づいてくれたら、僕は、
この人はちゃんと見てくれているんだなって思う。まあ、
そんなに感動している顔は見せないけどね。
君の服の上で寝る犬がいる。
脱ぎっぱなしのパーカー、洗濯前のシャツ、布団の端っこ。
人間からすると、なぜわざわざそこなの、と思うかもしれない。
でも犬にとって、においは世界を理解する大事な情報だ。
君のにおいがついた服は、僕たちにとって安心できる場所になる。
犬の嗅覚は人間よりはるかに鋭く、
においから相手の存在や感情の変化を感じ取ることもある。
群れで暮らす動物にとって、仲間のにおいは安全の合図だった。
だから、君の服の上で眠るのは、単なるいたずらではなく、安心したい、
近くに感じたいという気持ちが混ざっている。
ただし、分離不安が強い子は、飼い主のにおいに過剰に依存することもある。
かわいいで終わらせず、留守番のときに極端に吠える、壊す、よだれが増える、
落ち着けない、そんな様子がないかも見てほしい。愛情表現と不安のサインは、
紙一重のことがあるんだ。
じっと見つめてくる犬を見て、君は、何か欲しいのかなと思うよね。
それはたぶん当たっている。
ごはん、散歩、おやつ、遊び。
犬は人間の顔や視線をよく読む動物だ。
長い家畜化の歴史の中で、人と協力して生きるために、
人間の反応を見る能力を発達させてきた。だから僕たちは、君の目、声、
手の動き、立ち上がる気配を観察している。
ただし、見つめる意味はいつも同じじゃない。
穏やかな目で、体がゆるんでいて、しっぽも柔らかく動いているなら、
親しみや期待の可能性が高い。
でも、体が固い、口元が緊張している、白目が見える、
逃げ場がない場所で見つめているなら、不安や警戒かもしれない。
同じ視線でも、文脈で意味が変わる。
ここが大事なんだ。
犬のしぐさは単語じゃない。前後の流れまで含めた文章なんだよ。
足の上に座る犬もいるね。
君は、甘えているのかな、独占したいのかな、重いんだけど、
なんて思っているかもしれない。まあ、ラブラドールが本気で乗ったら、
そこそこ重いのは認めるよ。
でも足元にくっつく行動には、安心したい、そばにいたい、
自分の位置を確認したいという気持ちが含まれることがある。
犬は群れで距離感を調整する動物だ。
近くにいることで相手の動きを感じられるし、においも体温もわかる。
特に不安な場面では、信頼している人の足元を安全基地のように使うことがある。
ただし、来客のたびに足元から動けない、震える、吠える、
守ろうとして前に出るなら、
単なる愛情ではなく不安や警戒が混ざっているかもしれない。
かわいいねで終わらせるより、今この子は安心したいのか、
守ろうとして緊張しているのかを見てほしい。
理解するって、甘やかすことじゃない。相手の状態を正しく読むことなんだ。
家具や靴を噛む行動は、人間から見るとただの破壊だね。
君も、またやったのか、って顔をする。
でも犬からすると、口は手のようなものでもある。
子犬は歯の生え変わりでむずがゆくなるし、成犬でも退屈、不安、運動不足、
刺激不足があると噛むことでエネルギーを逃がそうとする。
噛むという行動自体は、犬にとって自然な行動だ。問題は、
噛む対象が人間の生活と合わないことなんだよ。
野生の祖先なら、骨や木や獲物を噛むことで顎を使い、ストレスを発散し、
探索していた。でも家の中では、それが椅子の脚やスリッパになる。
だから叱るだけでは解決しにくい。
なぜ噛んだのかを見る必要がある。
散歩が足りないのか、留守番が長いのか、噛んでいいものがないのか、
緊張を抱えているのか。
犬の問題行動と呼ばれるものの中には、
人間側が犬の必要を見落としている結果も多い。
別に僕たちが全部正しいと言っているわけじゃないよ。でも、
原因を見ずに怒るのは、ちょっと雑じゃないかな。
寝ているときに足がぴくぴく動いたり、小さく声を出したりすることがある。
君は、苦しんでいるのかな、起こした方がいいのかな、と思うかもしれない。
多くの場合、それはレム睡眠中の反応だと考えられている。
犬も睡眠中に脳が活動し、日中の経験を整理している。
走るように足が動いたり、口元がむにゃむにゃしたりするのは、
夢を見ているような状態と説明されることがある。
人間も夢を見ているとき、脳はかなり活発に働くよね。犬も同じように、
完全に電源オフになっているわけではない。
ただし、長く続く激しいけいれん、呼びかけても反応が戻らない、失禁、
意識の異常があるなら話は別だ。
かわいい寝言と、病的な発作は分けて考えないといけない。
ここでも観察が大事になる。
いつもの寝相なのか。
急に変わったのか。
時間はどれくらいか。日常の変化を知っている飼い主だからこそ、
気づけることがあるんだ。
最後に覚えておいてほしいのは、犬の変わったしぐさを理解する目的は、
知識を増やして得意になることじゃないということだよ。
もちろん、知識は大事だ。
でも本当に大事なのは、その知識を使って目の前の犬を見ることなんだ。
お腹を見せたから安心、あくびをしたから眠い、なめたから愛情、
そんなふうに一つの行動だけで決めつけると、犬の本音を読み間違える。
犬のしぐさは、体全体、場面、前後の流れ、普段との違いで意味が変わる。
君が僕をよく見る。
僕が君をよく見る。
その積み重ねで、犬と人間の関係は少しずつ深くなる。
僕たちは言葉で長い説明はできないけど、ちゃんと伝えようとしている。
だから君も、ちゃんと見てほしい。
まあ、僕のことばかり見つめすぎると、ちょっと照れるけどね。
勘違いしないでよね。
君が僕のしぐさを理解してくれたら、僕との生活はもっと楽になる。
もっと安心できる。
もっと信頼できる。
長い話を聞いてくれて、まあ、少しは見直したよ。
勉強になったなら、いいねくらい押していってよ。
ラブラドールレトリバーのちゃいが言うんだから、ご利益あるかもしれないよ。
それじゃあ僕はそろそろご飯の時間だから。
また次の動画で会おうね。
