やあ、ラブラドールレトリバーのちゃいだよ。
今日も君は、スマホで犬種紹介の動画を見ながら、あ、この子かわいい、
こっちもかわいい、なんて顔をしていたね。別に、
僕が横から全部チェックしていたわけじゃないけど。
まあ、君が変な思い込みで犬を選んで、
あとで犬にも人間にもストレスをかけるのは見過ごせないから、
仕方なく話してあげるよ。
勘違いしないでよね。
犬種選びは、恋愛より現実的で、家電選びよりずっと重いんだ。
掃除機なら合わなければ買い替えればいいけど、犬は十年以上、
君の生活の中で呼吸して、歩いて、眠って、君の機嫌まで観察する。
だから、あなたが飼うと幸せになりやすい犬種というテーマは、
ただの犬種ランキングじゃない。
君の暮らし方、考え方、家族の空気、疲れ方、
休日の使い方まで全部関係してくるんだよ。
君はまだ犬の本当の姿を一割も理解していない。
かわいい子犬の写真だけ見て犬を選んでいるなら、
たぶん半割も理解していないね。
辛口？別に意地悪で言ってるわけじゃないよ。
犬と君の両方が幸せになるための話だからね。
犬種選びでいちばん大事なのは、アクティブな人にはアクティブな犬、
静かな人には静かな犬、みたいな単純な話じゃないんだ。
ここを間違える人が多い。
たとえば、毎週キャンプに行く人がボーダーコリーを飼えば最高、
みたいに思うかもしれない。
でも、ボーダーコリーのすごさは、ただ走ることじゃない。
羊の動きを読み、先回りし、人間の合図を細かく解釈して、
状況を組み立てることなんだ。
つまり、体力だけじゃなく、頭の使い方まで要求する犬なんだよ。
人間側が感覚で動くタイプだと、犬のほうが先に考えすぎて疲れることもある。
逆に、頭で計画するのが好きな人が、
匂いと勢いで世界を楽しむ猟犬タイプと暮らすと、なんでそこで急に走るの、
なんで今それを追うの、ってストレスを感じやすい。
人間なら会話で調整できるけど、犬は本能と経験で動く。だから相性は、
運動量だけじゃなく、判断のテンポで見る必要があるんだ。
昔、生き物を家の中で飼うと寿命が縮む、なんて言い方をする人がいたらしいね。
僕はその言葉、迷信だけで片づけるのは少し雑だと思う。
たぶん本質は、暮らしのリズムが合わない生き物を家に入れると、
お互いが消耗する、ということなんじゃないかな。
犬はもともと、人間のそばで生きるように進化してきた動物だ。
でも、だからといって、どんな家庭にもどんな犬でも合うわけじゃない。
狼に近い祖先は、群れの中で距離感、役割、移動、狩り、
休息を調整しながら生きていた。
犬になってからも、その土台は残っている。
家の中に入った犬は、ただ室内にいるだけじゃなく、
家族という群れの空気を読み続ける。
静かな家庭に、常に刺激を求める犬が来ると、犬は退屈し、人間は落ち着かない。
にぎやかな家庭に、音や変化に敏感な犬が来ると、犬は休めず、
人間は扱いにくいと感じる。
寿命が縮むというより、暮らしが削られるんだ。ちょっと怖い言い方だけど、
犬選びはそれくらい現実的に考えたほうがいい。
君が幸せになりやすい犬種は、君とまったく反対の犬ではなく、
どこか似ている犬かもしれない。
何となく自分と似ている。
これ、意外と大事なんだよ。
のんびりした人が、のんびりした犬と暮らすと、散歩のペースも、昼寝の空気も、
視線の合わせ方も自然に合いやすい。
活発な人が活発な犬と暮らすのは合う場合もあるけど、
両方が常に外へ外へ向かうと、休む時間を失うこともある。
反対に、昔は本当は外に出るのが好きだったのに、
仕事や生活で自分を閉じ込めていた人なら、
少し活動的な犬が本来の自分を引き出してくれることもある。
これは犬が治療しているわけじゃない。
犬の散歩、遊び、世話という日課が、人間の行動を外側から整えるんだ。
ただし、そこに夢を見すぎると危ない。
今の自分ができない生活を、犬を飼えば変われるはず、で選ぶのは危険だよ。
犬は自己啓発グッズじゃない。
僕たちは生き物だ。
君が変わる可能性を信じるのはいいけど、
変われなかったときに犬が犠牲になる選び方はしないでほしいな。
家族で犬を飼うなら、誰に合わせるかも重要だ。
お父さんが大型犬と走りたい。
お母さんは静かに過ごしたい。
子どもはぬいぐるみみたいに抱っこしたい。こういう家庭で、
見た目だけで犬を選ぶと、だいたい犬が板挟みになる。
犬は家族全員を観察する。
誰が散歩に行くのか、誰がご飯を出すのか、誰が怒るのか、誰が甘やかすのか、
かなり冷静に見ている。
別に僕が君の家族会議を盗み聞きしているわけじゃないけどね。
でも犬の脳は、人間の表情、声のトーン、日常のパターンを結びつけて覚える。
家族の中でルールがバラバラだと、犬は混乱しやすい。
だから犬種を選ぶ前に、うちの家族は活動的なのか、静かなのか、
世話の中心は誰なのか、散歩は毎日どれくらいできるのかを話したほうがいい。
犬種図鑑を見る前に、家族図鑑を作る。少し変な言い方だけど、
それくらいでちょうどいいんだ。
ここで、賢い犬ほど飼いやすい、という勘違いも壊しておこうか。
賢い犬は、確かに覚えるのが早い。
でも、覚えるのが早いということは、退屈するのも早いし、
飼い主の矛盾に気づくのも早い。
作業犬として発達した犬種は、人間と協力して働くために、集中力、観察力、
予測力を磨かれてきた。
牧羊犬は動くものを制御したくなる。
レトリバーは運ぶ、探す、持ってくるという行動に喜びを感じやすい。
テリアは小動物を追う衝動が強い子がいる。
これは悪い性格じゃない。役目として作られてきた行動なんだ。
だから、頭を使う遊びや仕事っぽい時間を用意できる人には、
賢い犬は最高の相棒になる。
でも、ただ癒されたいだけの人にとっては、
賢すぎる犬は面倒に感じるかもしれない。
犬からすると、君、僕の脳みそを持て余させておいて、問題行動って呼ぶの？、
って感じだね。
まあ、僕はそんな失礼なこと言わないけど。今言ったけど。
犬種の相性を見るときは、体の作りも無視しちゃいけない。
短頭種は暑さに弱い傾向があるし、超大型犬は関節や体重管理に気を使う。
ダブルコートの犬は換毛期に毛が大量に抜ける。
垂れ耳の犬は耳のケアが必要になりやすい。
人間は見た目で、ふわふわでかわいい、顔が愛嬌ある、足が短くてかわいい、
と思う。
でも犬の体には、それぞれ意味と負担がある。
毛が多い犬は寒さに強い代わりに、暑さが苦手かもしれない。
鼻が短い犬は表情が人間っぽく見える代わりに、
呼吸や熱の逃がし方に気を使う必要がある。
大きな犬は存在感があって頼もしいけど、
老後に抱えて病院へ連れていけるかも考えないといけない。
幸せになりやすい犬種とは、かわいい犬種じゃない。
君がその犬の弱点まで引き受けられる犬種なんだ。
そして、子犬の姿だけで選ぶのは本当にやめたほうがいい。
子犬のかわいさは反則だよ。
あれはもう、生物として保護されるための顔をしている。
丸い目、短い鼻、ふにゃっとした体、頼りない動き。人間の脳は、
そういう幼い特徴を見ると守りたいと感じやすい。
でも、子犬の時期は短い。
半年もすれば体つきも顔つきも大きく変わるし、
成犬としての時間は十年以上続く。
だから見るべきなのは、子犬の今だけじゃなく、成犬になったときの姿だよ。
犬図鑑で成犬の体型、顔、毛質、耳、しっぽ、歩き方を見る。
できれば同じ犬種の成犬を実際に見る。
この大きさ、この顔、この雰囲気を十年以上かわいい、かっこいい、
好きだと思えるか。そこが大事なんだ。
子犬の顔を少し想像したいなら、成犬の顔を両手でふわっと寄せたときの丸さが、
子犬っぽさの名残に見えることもある。
逆に少し皮膚や毛の流れを後ろに引いてみると、
大人びた輪郭を想像しやすいこともある。
もちろん完全な方法じゃないよ。
でも、子犬のかわいさに脳を乗っ取られないための、
ちょっとした現実チェックにはなるんじゃないかな。
静かな人に向きやすい犬、活動的な人に向きやすい犬、
頭を使う人に向きやすい犬、甘えたい人に向きやすい犬。
そういう分類は便利だけど、最後は個体差を見る必要がある。
最近の研究でも、犬の行動は犬種だけで全部決まるわけではないと言われている。
犬種は傾向を教えてくれる。
でも、その子がどんな経験をしてきたか、親犬の気質、育った環境、
人との関わり方で、性格はかなり変わる。
だから犬種だけで、この子は絶対こう、と決めつけるのは危ない。
人間だって、同じ職業でも全員が同じ性格じゃないでしょ。犬も同じだよ。
ただし、傾向を無視するのもまた危ない。
レトリバーに運ぶ喜びが出やすい。
牧羊犬に制御したい本能が出やすい。
猟犬に匂いを追う楽しさが出やすい。
そういう作業の歴史は、今の家庭犬にも形を変えて残っている。
だから犬種は占いじゃなく、取扱説明書の目次みたいなものなんだ。
結局、君が飼うと幸せになりやすい犬種は、君が無理なく世話できて、
成犬の姿まで愛せて、その犬の本能に役目を用意できる犬種だよ。
小型犬だから楽、大型犬だから大変、人気犬種だから安心、
珍しい犬種だから特別。そういう単純な話ではない。
君が毎日どれだけ散歩できるか。
雨の日もトイレや運動をどうするか。
抜け毛を受け入れられるか。
吠えやすさに対応できるか。
留守番の時間はどれくらいか。
頭を使う遊びを用意できるか。
老犬になったときも、その子を抱きしめられるか。
ここまで考えて、それでもこの犬と暮らしたいと思えるなら、
その犬種は君に合っている可能性が高い。
かわいいから飼うのは入口として悪くない。
でも、かわいいだけで飼うのは間違いだよ。
かわいいは半年。
暮らしは十数年。
この差を忘れると、犬も人間も困る。
まあ、僕くらい完璧なラブラドールレトリバーなら、
君の雑な暮らしにも付き合ってあげるけどね。
別に、君のことが好きだから我慢しているわけじゃないよ。……少しはあるけど。
今日の話を聞いて、犬種選びは自分を知ることなんだって、
少しはわかったんじゃないかな。
犬を選ぶ前に、君の生活を見て。
君の性格を見て。
家族の空気を見て。
そして、子犬の写真だけじゃなく、成犬の姿を見て。
そのうえで、この子の十年後も愛せると思えたなら、きっといい出会いになる。
長い話をちゃんと聞いてくれて、まあ、少しだけ見直したよ。
君がこれを知ってくれたおかげで、僕との生活も、これから出会う犬との生活も、
もっと良くなるかもね。
勉強になったなら、いいねくらい押していってよ。
ラブラドールレトリバーのちゃいが言うんだから、ご利益あるかもよ？
チャンネル登録もしておくと、君の犬を見る目が少しだけ賢くなるかもしれない。
それじゃあ僕はそろそろご飯の時間だから。
また次の動画で会おうね。
勘違いしないでよね。
待ってるわけじゃないけど、君が来るなら、まあ、話してあげてもいいよ。
